燃料燃烧时需要把吸入的冷空气加热，燃烧完后废气排出时，如排出的废气温度大于吸入的空气温度，加热这部分空气所消耗的热量就是能源浪费。利用锅炉排出的高温烟气对冷空气进行预热就能减少这部分能源浪费。使空气进入锅炉燃烧时带入一部分物理热以节约燃料和提高理论燃烧温度。

同时，预热器回收热量比单纯的热回收装置对节约燃料更有意义。这是因为离开锅炉的烟气要带走热量，燃料的燃烧的化学热不能全部利用。当利用这部分烟气热量去预热空气后，热空气再把这部分热量完完全全的带入了炉内，这部分预热带入的物料热比同样热量的化学热更加有用。

预热空气的燃料节约率与排烟温度、燃料不完全燃烧程度、空气过量系数以及空气的预热温度等因素有关。在其他条件相同的情况下，空气预热后的燃料节约率为：

——空气预热带入的物理热；

——燃气燃烧释放化学热；

——排烟热量。

燃气锅炉预热空气后燃气节约率

（燃气热值按照8430kcal/Nm³；过量空气系数按照1.1计）